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地殼在形成之初是快速成長的，而後變成長期且穩定的大陸地區。時間軸上的最後數億年間，地球表面不斷的重塑自⼰,大陸持續的形成和分裂。在表面遷徙的大陸，有時會結成超大陸。大約在7億5千萬年前，已知最早的一個超大陸～羅迪尼亞開始分裂，又在6億至5億4千萬年時合併成潘諾西亞大陸，最後是1億8千萬年前開始分裂的盤古大陸。
地球形成之初，溫度極高，在輻射線的長期照射與閃電、地熱共同供給的能量作用下，引起原始海洋中各種成分間的化學反應，因而生成一些簡單的有機物，如胺基酸、脂肪酸等。在長期的輻射線及閃電的繼續作用下，這些簡單的有機分子互相作用產生分子較大的有機物，包括蛋白質、醣類、脂質等重要化合物。
當時的大氣中並無游離的氧，這種情況有助於早期地球上的有機物能夠繼續合成，而不致遭受氧化破壞，同時也沒有微生物所引起的發酵或腐敗作用予以分解，故可使初形成的有機物能以較快的速度繼續累積，並增加至生命體出現的臨界濃度。 大約40億年前，高能的化學分就能自我複製，再過了5億年，藍綠藻，已知為最早利用太陽光進行光合作用來製造養分，使得太陽的能量能夠被生物直接利用。
大量光合作用下產生的氧氣在大氣層中聚集，進而慢慢在距離地表大約25公里處形成臭氧層，由於臭氧層抵擋了來自宇宙的有害射線。
